Gli effetti collaterali della cannabis medica sono una considerazione importante nel suo utilizzo terapeutico. È essenziale che i pazienti e i professionisti sanitari siano consapevoli di questi effetti per garantire un uso sicuro e appropriato della cannabis. Perciò, approfondiamo uno ad uno i principali effetti collaterali e le loro caratteristiche.

N.B.

L'esperienza generale di medici, farmacisti ed i stessi pazienti, mostra che gli effetti collaterali compaiono in genere solo con dosaggi elevati dei principali cannabinoidi THC e CBD, motivo per cui è sempre necessario iniziare il trattamento con un dosaggio molto basso, e solo in seguito aumentarlo gradualmente (start low and go slow).

Vertigini e Capogiri

Le vertigini e i capogiri sono effetti collaterali comuni della cannabis medica e possono essere particolarmente problematici per i pazienti più anziani o per quelli che assumono anche altri farmaci che influenzano la pressione sanguigna. Questi sintomi sono spesso causati dalla diminuzione della pressione arteriosa, un effetto noto come ipotensione ortostatica. Quando la pressione sanguigna si abbassa improvvisamente, può causare una sensazione di svenimento o instabilità, specialmente quando ci si alza in piedi rapidamente.

Come gestirli: Per mitigare questi effetti, si consiglia ai pazienti di alzarsi lentamente da posizioni sedute o sdraiate e di bere molta acqua per mantenere un buon livello di idratazione. È anche utile evitare ambienti troppo caldi, che possono aggravare l'ipotensione.

Secchezza delle Fauci

La secchezza delle fauci, conosciuta anche come xerostomia, è uno degli effetti collaterali più comuni della cannabis. Questo avviene perché i cannabinoidi possono interferire con la produzione di saliva da parte delle ghiandole salivari. La secchezza delle fauci non è solitamente pericolosa, ma può essere scomoda e può portare a problemi dentali se non gestita correttamente.

Come gestirla: I pazienti possono alleviare questo sintomo aumentando l'assunzione di liquidi, preferibilmente acqua, e utilizzando caramelle senza zucchero o gomme da masticare per stimolare la produzione di saliva. È importante evitare bevande contenenti caffeina o alcol, poiché possono peggiorare la secchezza.

Confusione e Alterazioni Cognitive

L'uso di cannabis medica può influenzare le funzioni cognitive, inclusi la memoria a breve termine, l'attenzione e la concentrazione. Questi effetti sono generalmente associati alla presenza di THC, il principale composto psicoattivo della cannabis. Le alterazioni cognitive possono variare da lievi a gravi e possono influire sulla capacità del paziente di svolgere attività quotidiane, come guidare o utilizzare macchinari.

Come gestirle: È essenziale monitorare attentamente la risposta del paziente e, se si verificano effetti indesiderati significativi, considerare la possibilità di ridurre la dose di THC o passare a prodotti con un contenuto più alto di CBD, che ha effetti meno psicoattivi. In alcuni casi, potrebbe essere necessario interrompere l'uso della cannabis.

Aumento dell'Appetito

L'aumento dell'appetito, spesso chiamato "fame chimica", è un effetto collaterale ben noto della cannabis, in particolare del THC. Sebbene questo possa essere utile per i pazienti che necessitano di stimolare l'appetito, come quelli con cachessia o in trattamento chemioterapico, può essere problematico per coloro che devono mantenere un controllo dietetico rigoroso, come i pazienti con diabete o malattie cardiovascolari.

Come gestirlo: I pazienti dovrebbero essere consapevoli di questo effetto e pianificare i pasti di conseguenza, scegliendo alimenti sani e a basso contenuto calorico. In alcuni casi, può essere utile consultare un nutrizionista per creare un piano alimentare appropriato.

Ansia e Paranoia

L'ansia e la paranoia sono effetti collaterali che possono manifestarsi soprattutto con l'uso di alte dosi di THC. Questi sintomi possono variare da lievi sensazioni di disagio a stati di panico intenso. L'ansia indotta dalla cannabis è spesso temporanea e tende a diminuire man mano che gli effetti del THC si affievoliscono.

Come gestirli: È importante che i pazienti inizino con dosi basse di THC per valutare la loro tolleranza e aumentino gradualmente solo se necessario. Il supporto di un professionista della salute mentale può essere utile per i pazienti che sperimentano ansia persistente. Inoltre, l'integrazione di CBD, che ha proprietà ansiolitiche, può aiutare a bilanciare gli effetti psicoattivi del THC.

Effetti Cardiovascolari

La cannabis può avere effetti significativi sul sistema cardiovascolare. Il THC, in particolare, può causare tachicardia (aumento della frequenza cardiaca) e influenzare la pressione sanguigna, portando a ipotensione o, in alcuni casi, a ipertensione. Questi effetti possono essere particolarmente rischiosi per i pazienti con patologie cardiache preesistenti, come aritmie o malattie coronariche.

Come gestirli: I pazienti con problemi cardiaci dovrebbero essere monitorati attentamente quando iniziano una terapia a base di cannabis. È essenziale utilizzare dosi basse e aumentare gradualmente, tenendo sotto controllo i segni vitali del paziente. In caso di sintomi gravi, la terapia deve essere sospesa immediatamente e il paziente deve essere valutato da un medico.

Ed altri ancora (es. diarrea, vomito, ...).